Los ambientes corrosivos pueden estar presentes es muchos lugares, no necesariamente en la industria, ya que depende del tipo de entorno, por ejemplo un ambiente húmedo puede acelerar la oxidación de un equipo, un ambiente con altas temperaturas, como las de un horno, también pueden generar corrosión. Desde luego la generada industrialmente es la más conocida, ya que en estos ambientes se utilizan diferentes químicos y elementos que pueden acelerar esta condición en un equipo.
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¿Qué material elegir para el ventilador, plástico o acero inoxidable?
Para poder dar respuesta a esta pregunta lo más importante es tener la información del contaminante lo más completa posible. Conocer qué es lo que vamos a extraer, como se comporta con los diferentes materiales que fabrican los ventiladores. Es importante saber que existe un gran abanico de materiales para contener la corrosión, sin embargo, la fabricación de ventiladores está limitada a algunos cuantos materiales, como acero al carbón, acero inoxidable 304, polipropileno, aluminio, recubrimientos especiales, entre otros.
Pero qué es mejor, ¿el plástico o el acero Inox? Veamos como ejemplo el cloro en presentación gaseosa, en la tabla 1, está el comportamiento del polipropileno a diferentes temperaturas, allí se ve un comportamiento bueno del material al cloro a una temperatura de 22°C, pero limitado a 60°C.
En el caso de la tabla de aceros, nos dice que el acero al carbón con temperaturas de gas de cloro de 20 a 100°C funcionaría bien, pero el acero inox 304 sería desaconsejado. Esto nos muestra en algunos casos la visión equivocada de elegir acero inoxidable todas las veces es la respuesta. Es necesario analizar el fluido.
Por lo tanto, la respuesta entre el plástico y acero inox es: depende del tipo de gas o fluido a manejar, ya que su tipo, concentración y temperatura pueden alterar el comportamiento del material frente al agente corrosivo.
Tabla 1. Comportamiento polipropileno y aceros frente a contaminantes
Y en zona costera, ¿también se debe poner equipos para ambientes corrosivos?
En una zona costera el ambiente corrosivo es generado por la humedad y la salinidad, pero en muchos casos no están estricto como para poner equipos de acero inoxidable. Los equipos plásticos generalmente quedan un poco relegados, ya que no existen en todos los modelos y aplicaciones, por lo cual, lo que generalmente se utiliza son unidades en acero al carbón con un recubrimiento o pintura, que puede ser epoxica, epoxi-poliester ó poliéster, de acuerdo con la ubicación del equipo en el sitio de instalación.
¿Cómo sé si la pintura puede soportar un ambiente corrosivo?
A la pintura de los ventiladores se les realiza una prueba de resistencia a la corrosión, que se basa en el método de cámara salina según el estándar ASTM B-117, en la cual mediante la generación de una niebla salina, se forma una ambiente corrosivo controlado que permite simular las condiciones ambientales y evaluar las horas de resistencia.
En la tabla 2, se puede ver las horas de cámara salina para la pintura poliéster. Cuantas más horas de cámara salina, más resistencia tendrá la pintura a los ambientes corrosivos. Por lo tanto, solicita al proveedor las pruebas de cámara salina y la cantidad de horas que puede soportar el equipo que deseas comprar.
Tabla 2. Horas cámara salina pintura poliéster
Como conclusión, para evitar problemas con equipos suministrados en ambientes corrosivos, lo mejor es realizar una correcta elección del material o recubrimiento a utilizar. Para esto es muy importante que se identifique adecuadamente los contaminantes presentes en ambiente que afectaran el desempeño de mi equipo.
