La actual pandemia de Covid 19 nos ha cambiado la vida en muchos aspectos, cómo nuestros hábitos, las cosas que hacíamos, o por ejemplo cómo ha aumentado nuestra conciencia de un manejo más responsable con el aire.
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Vemos cómo muchas personas han implementado las renovaciones de aire limpio en sus empresas y hogares, a fin de mitigar los riesgos del virus. Como plus al realizar esto, también se reducen los demás contaminantes presentes en el aire.
En el caso de los grandes almacenes y mercados, esto ha sido un poco más complejo, ya que son lugares de grandes superficies en los cuales una correcta ventilación no siempre está presente.
De acuerdo a lo anterior se genera una primera pregunta:
¿Deben ser ventilados los supermercados?
Para dar respuesta a esta pregunta, citamos un estudio del 2014 realizado por llamado “Indoor air quality (IAQ) assessment in a multistorey shopping by high-spatial-resolution monitoring of volatile organic compounds (VOC)*”. Aunque fue realizado para centros comerciales, tiene que ver mucho con lo que podemos encontrar en grandes tiendas, ya que no solo hallamos las verduras y las carnes porque muchos de estos almacenes ofrecen móviles, televisores, cosas para el hogar, ropa, panadería, etc, por lo que comparten grandes similitudes.
Gráfica 1. Mapa de diferentes departamentos en un super mercado, tomado de “Indoor air quality (IAQ) assessment in a multistorey shopping mall by high-spatial-resolution monitoring of volatile organic compounds (VOC)”.
Así mismo, cada zona, dependiendo del artículo que promociona tiene una generación de contaminante diferente. Por ejemplo, en el área donde están los temas de suministros de oficinas se generan concentraciones de formaldehido. El etanol se genera donde se hornea, ya que es un subproducto de la levadura. Por lo tanto, en dicho estudio se analizaron por varias semanas las zonas.
En la siguiente tabla se pueden ver los contaminantes encontrados, que pueden ser perjudiciales para la salud, como el Benceno, y su concentración.
Tabla 1. Rango de concentraciones (microgramos por metro cúbico) para componentes más abundantes medidos durante la primera y segunda campaña de monitoreo, tomado de “Indoor air quality (IAQ) assessment in a multistorey shopping mall by high-spatial-resolution monitoring of volatile organic compounds (VOC)*”.
Ante esto, se observa que existen gran cantidad de contaminantes suspendidos en el aire generados al interior de los supermercados y que deberían ser removidos del ambiente, no solo para el confort de los clientes sino para el bienestar de las personas que trabajan allí, ya que están expuestas a jornadas laborales completas bajo estas condiciones. Desde luego, es importante verificar que dichos contaminantes no superen los niveles permitidos.
De igual manera, la reactivación de los comercios después de la pandemia ha permitido que se incrementen los aforos en almacenes y demás tiendas, lo que a su vez se traduce en una mayor carga de patógenos en el aire.
En el caso del Covid 19, una de las recomendaciones de las agencias internacionales como Rehva, OMS, entre otras, es la de ventilar, realizar renovaciones de aire a fin de reducir los contagios.
Por lo tanto, la respuesta es sí, es necesario que exista renovación de aire, ya sea natural o mecánica.
¿Cómo se debe ventilar un supermercado?
Hablaremos en este caso solo de la ventilación mecánica, pero existen métodos naturales como la bioclimática que también se puede aplicar. Sin embargo, se debe contar con un diseño previo para garantizar una adecuada renovación de aire.
Para poder determinar el tipo de ventilación, el caudal y los equipos a utilizar, es necesario seguir los siguientes consejos:
- Identificar los focos de contaminación, por ejemplo: los lugares donde se tienen niveles de contaminación más elevados debido al proceso o al tipo de producto almacenado, como los hornos en la zona de panadería. Este tipo de zonas deben ser manejadas mediante ventilación de captación.
- En la ventilación general se cambia todo el volumen de aire del lugar, y en la de captación se enfocan en el lugar exacto donde se genera el contaminante. Esto es importante ya que en un supermercado podemos tener una mezcla de general y captación, dependiendo de las zonas con que cuente el almacén.
- El caudal lo pueden calcular mediante “Ashrae 62.1 Ventilation for Aceptable Indoor Air Quality”. Ahí está la información pertinente para realizar la estimación de aire requerido. En el manual de ventilación de S&P capítulo 3 también encuentran otra metodología de cálculo para ese tipo de lugares.
- Se deben identificar los lugares de instalación de los ventiladores, techo, pared, placa, entre otros, ya que con esto pueden tener más claro el equipo a instalar.
- Lo más usado para grandes volúmenes son los equipos Axiales, ya sea de techo o pared.
- Si se requiere filtración, un Merv 8 (35%) puede ser un buen comienzo, pero todo depende del porcentaje de filtración requerido.
- Es importante que un profesional analice y diseñe el sistema elegido para la ventilación del lugar.
Finalmente, es importante indicar que el riesgo de exposición por vía aérea de un contaminante del tipo que sea, es mayor en un lugar cerrado que en uno abierto, ya que internamente no se cuentan con las corrientes de aire externas que arrastran y lo diluyen con más rapidez, a menos que internamente se cuente con un sistema de ventilación diseñado para tal fin.
