El transporte neumático es una práctica cada vez más usada en las industrias, la cual consiste en movilizar diferentes materiales de un lado a otro, mediante el uso un fluido que puede ser el aire u otro. El movimiento se crea por la diferencia de presiones que puede generar, por ejemplo un ventilador.
Tabla de contenidos
En muchas industrias no solo se requieren desplazar la materia prima desde el almacenaje hasta el punto en donde se transformará en un producto, sino también los desechos que sobran después del proceso de fabricación. Los ventiladores son muy usados para este tipo de aplicaciones, debido a su facilidad y coste de instalación, comparado con otros métodos de transporte. Estas unidades tienen que poseer características especiales para que puedan cumplir con su trabajo, ya que se requieren que funcionen bajo circunstancias especiales.
¿Un ventilador normal me sirve para hacer transporte neumático?
Primero es necesario analizar las características requeridas por un ventilador para transporte neumático, en este caso una de las principales es que deben poseer la capacidad de manejar presiones elevadas, sin esto, poder transportar algo será difícil.
Pero cuando hablamos de alta presión nos referimos a una gran cantidad de mm columna de agua que pueda manejar. El promedio de presión en un ventilador centrifugo estándar puede estar alrededor de 76.2mm cda (3 in cda), y en el caso de uno de transporte neumático puede sobrepasar ese valor con mucha facilidad y llegar hasta los 2000 mm cda (80 In cda).
De acuerdo a lo anterior, constructivamente un ventilador de alta presión necesitará una fabricación muy robusta y reforzada, ya que de lo contrario no podrá soportarla. Con la potencia ocurre lo mismo, los motores requeridos para equipos de altas presiones suelen ser grandes, es decir de elevadas potencias, las cuales necesitan para que el ventilador pueda cumplir con su trabajo. Por lo cual, un ventilador normal no tendría cabida en este tipo de aplicaciones.
¿Cualquier rotor sirve para transporte neumático?
El rotor juega un papel muy importante en un ventilador, es como el corazón del equipo y para este caso, estas piezas deben contar con un diseño específico que permita el trasiego de los materiales sin que estos se enreden, se peguen o queden retenidos en el mismo. Los alabes rectos son muy utilizados en esta aplicación, ya que al tener las palas rectas y alineadas al radio, evitan los problemas anteriormente mencionados. Este tipo de rotor no se utiliza habitualmente, solo es para aplicaciones industriales, ya que tienden a ser ruidosos y son equipos pesados especialmente diseñados para trabajos industriales. Por lo tanto, es necesario consultar con su empresa de confianza cuando se necesite de un equipo para transporte neumático.
Rotor radial
¿Puedo aplicar las renovaciones/h para el cálculo de caudal en un transporte neumático?
Realmente no, el cálculo es un poco más complejo, las renovaciones/h son utilizadas para un sistema de ventilación general, en este caso es un sistema más complicado que requiere de un análisis diferente. En algunos manuales y textos se pueden encontrar tablas con información de velocidad de transporte, así como de pesos promedio por volumen, los cuales son muy utilices a la hora del cálculo. Como ejemplo, en uno de los manuales de S&P se encuentra una gráfica interesante de velocidades y volúmenes de transporte de material.
Gráfica 1. Velocidades promedio y volúmenes de aire para transporte de materiales.
De igual manera, para hacer un buen cálculo de caudal es indispensable tener conocimiento del proceso en sí, saber el tipo de material a transportar, la cantidad, la densidad y el tiempo en el que se desea hacer todo este trabajo. Ya que con esto se podrá hacer una buena selección del equipo a utilizar.
Es recomendable asesorarse de una empresa con el conocimiento adecuado acerca de transporte neumático, ya que tiene consideraciones técnicas que no se evalúan en una ventilación normal. Además, es necesario que exista un diseño previo en el que se indique las velocidades, tamaños de ductos y accesorios que debe tener el circuito de transporte para que sea funcional.
