Indice di qualità dell’aria: come misurare la qualità dell’aria residenziale

Questo indice europeo fornisce informazioni aggiornate sulla qualità dell’aria, grazie alle misurazioni di oltre 2.000 stazioni situate in tutto il continente.

Attraverso una mappa interattiva, gli utenti possono visualizzare la qualità dell’aria in qualsiasi città o regione europea, assegnando un colore in base alla qualità. La mappa mostra una valutazione complessiva di ogni stazione di misurazione basata sulla valutazione peggiore. Questa misurazione tiene conto dei cinque principali inquinanti considerati dannosi per la salute umana e ambientale.

• Particolato (PM2,5 e PM10)
• Ozono troposferico (O3)
• Biossido di azoto (NO2)
• Biossido di zolfo (SO2)

Indice di qualità dell’aria (AQI)

Il valore IAQ è misurato su una scala che va da 0 a >500, che stabilisce sei categorie di pericolo, per cui più alto è l’IAQ, peggiore è la qualità dell’aria.

A livello qualitativo, l’intervallo IAQ è suddiviso in sei fasce:

• Buono: colore verde (IAQ  da 0 a 50)
• Moderato: colore giallo (IAQ  da 51 a 100)
• Nocivo per la salute per i gruppi sensibili: Colore arancione (IAQ  da 101 a 150)
• Nocivo per la salute: colore rosso (IAQ  da 151 a 200)
• Molto nocivo per la salute: Colore viola (IAQ da 201 a 300)
• Pericoloso: Colore marrone (IAQ superiore a 300)

Gli ultimi rapporti pubblicati dalla stessa Agenzia europea dell’ambiente rivelano, sulla base delle misurazioni di questi cinque inquinanti, che gli abitanti delle città europee continuano a essere esposti a livelli di inquinamento atmosferico che l’Organizzazione mondiale della sanità considera dannosi. Il particolato fine (PM2,5) è l’inquinante più dannoso. Solo nel 2014 sono state responsabili della morte prematura di circa 400.000 europei.

E questa non è l’unica conseguenza negativa della scarsa qualità dell’aria che respiriamo. In termini economici, la scarsa qualità dell’aria ha un impatto molto negativo sulla produttività dei lavoratori, aumenta le spese mediche, colpisce e danneggia il suolo, le colture, le foreste, i fiumi e i laghi.

Grazie alla legislazione, ai progressi tecnologici e al graduale abbandono dei combustibili fossili altamente inquinanti, la qualità dell’aria in Europa è migliorata negli ultimi decenni. Tuttavia, anche la qualità dell’aria interna richiede attenzione, poiché trascorriamo sempre più tempo in ambienti chiusi e i nuovi edifici sono sempre più ermetici.

Come misurare la qualità dell’aria a casa

Sebbene alcuni inquinanti dell’aria interna provengano dall’esterno, la maggior parte viene rilasciata all’interno dell’edificio stesso. Ciò è dovuto alle persone che vivono e circolano nell’edificio, ai mobili, ai materiali da costruzione, alla pulizia o alla combustione di combustibili o animali domestici. Questo genera una miscela di inquinanti molto diversi tra loro.

In ogni caso, gli inquinanti dell’aria interna possono indubbiamente avere effetti negativi sulla salute ed è quindi necessario conoscere il più possibile i livelli di inquinamento del nostro ambiente. Solo conoscendo alcune delle tossine che fanno parte dell’aria che respiriamo, nonché il grado di umidità relativa, saremo in grado di progettare le soluzioni di ventilazione più adatte per ogni caso specifico.

Parametri per la misurazione della qualità dell’aria interna

Come regola generale, per misurare la qualità dell’aria interna si analizzano i seguenti parametri:

• Livelli di formaldeide: la formaldeide appartiene ai cosiddetti composti organici volatili (VOC). Viene trattata in modo specifico a causa del suo ampio utilizzo da parte dell’industria, è forse il composto chimico organico più prodotto al mondo. È altamente infiammabile e molto volatile.
• Livelli di particolato: il particolato è una miscela di particelle liquide e solide, sostanze organiche e inorganiche, che sono sospese nell’aria. La loro composizione è molto varia: da solfati, nitrati, ammoniaca, ecc. e producono reazioni chimiche nell’aria.
• CO2 o livelli di anidride carbonica: è un gas incolore e inodore che fa parte della natura e non è realmente tossico, ma sostituisce l’ossigeno e in concentrazioni elevate, superiori a 30.000 ppm, può causare asfissia. È un indicatore chiave per determinare la necessità di rinnovare l’aria.
• NO2 o livelli di biossido di azoto: è un composto chimico gassoso, tossico e irritante. Viene prodotto negli incendi boschivi o nelle eruzioni vulcaniche, ma anche naturalmente dalla decomposizione dei nitrati organici. L’esposizione continua all’NO2 è associata a diverse malattie respiratorie.
• SO2 o livelli di anidride solforosa: è un gas incolore, irritante e dall’odore pungente. La principale fonte di emissioni di anidride solforosa è la combustione di prodotti petroliferi e la combustione di carbone nelle centrali elettriche e nel riscaldamento centrale.

Grazie ai più recenti progressi tecnologici, oggi disponiamo di dispositivi che ci permettono di misurare e controllare la qualità dell’aria interna attraverso diversi tipi di sensori, sonde di qualità dell’aria e controlli intelligenti.

Sensori per la valutazione della qualità dell’aria interna

Alcuni dei sensori più comunemente utilizzati per valutare la qualità dell’aria interna sono:

• Sensori di CO2: utilizzati per la misurazione del biossido di carbonio in parti per milione (ppm). I più comuni sono i sensori di CO2 a infrarossi, che funzionano secondo il principio dell’assorbimento di energia da parte dei composti a una certa lunghezza d’onda.
• Sensori di concentrazione VOC: i composti organici volatili (VOC) sono sostanze chimiche contenenti carbonio, presenti nella maggior parte degli esseri viventi e facilmente convertibili in vapori o gas. Questo tipo di sensore traduce la lettura in parti per milione (ppm) equivalenti per seguire un riferimento simile ai sensori di CO2.
• Sensori PM 2,5: valutano le particelle fini in sospensione. Questo tipo di particolato, che può avere un’ampia varietà di origini, può causare problemi respiratori e persino malattie cardiovascolari. Per misurare questo parametro si utilizzano solitamente sensori di tipo laser.
• Sensori di umidità: chiamati anche termoigrometri. Misurano la temperatura e l’umidità relativa in un determinato ambiente. Sono molto utilizzati a causa dell’impatto dell’umidità sulla qualità dell’aria interna.

Tutti questi dispositivi, utilizzati singolarmente o insieme, ci permetteranno di ottimizzare la ventilazione per garantire un ambiente interno più pulito e salubre.

Migliorare la qualità dell’aria interna

La misurazione degli inquinanti è solo un primo passo per mantenere una buona qualità dell’aria interna. Dobbiamo utilizzare queste informazioni per attivare strategie e soluzioni per migliorare la qualità dell’aria interna. 

È essenziale tenere presente che il mantenimento di una buona qualità dell’aria interna non dipende solo dalla misurazione degli inquinanti. È anche importante implementare strategie e soluzioni per contribuire a migliorare la qualità dell’aria interna. Alcune di queste possono includere:

• Ventilazione efficiente: Uno dei modi più efficaci per migliorare la qualità dell’aria interna è garantire una ventilazione adeguata. Ciò può comportare l’installazione di sistemi di ventilazione meccanica che rinnovano continuamente l’aria, soprattutto negli spazi chiusi dove l’aria può ristagnare.
• Uso di depuratori d’aria: i depuratori d’aria possono essere utili per rimuovere particelle e inquinanti dall’aria. Alcuni sono in grado di filtrare anche i VOCe le particelle PM2,5 o PM1, migliorando notevolmente la qualità dell’aria.
• Controllo dell’umidità: mantenere l’umidità a livelli adeguati può aiutare a prevenire la crescita di muffe e altri contaminanti biologici che possono essere dannosi per la salute. I deumidificatori possono essere utili nei climi umidi, mentre gli umidificatori possono essere utili nei climi secchi.
• Scelta dei materiali da costruzione e degli arredi: alcuni materiali da costruzione e arredi possono rilasciare sostanze inquinanti nell’aria. La scelta di materiali e arredi a basso contenuto di VOC può contribuire a migliorare la qualità dell’aria interna.
• Manutenzione regolare: la pulizia e la manutenzione regolare degli impianti di condizionamento e di ventilazione possono prevenire l’accumulo di polvere e di altri inquinanti che possono influire sulla qualità dell’aria.

Conclusioni

La qualità dell’aria interna è un aspetto cruciale della nostra salute e del nostro benessere. Se gli inquinanti dell’aria esterna sono una delle principali preoccupazioni, non dobbiamo trascurare i potenziali rischi che una scarsa qualità dell’aria interna può comportare per la nostra salute.

La misurazione della qualità dell’aria è il primo passo per comprendere e risolvere eventuali problemi di qualità dell’aria presenti in casa. Tuttavia, è solo la prima parte della soluzione. Per garantire la salubrità dell’ambiente interno, è necessario implementare strategie di miglioramento e mantenere un monitoraggio costante della qualità dell’aria.

La scienza e la tecnologia sono progredite enormemente negli ultimi anni, fornendoci gli strumenti necessari per monitorare e migliorare la qualità dell’aria nelle nostre case e nei luoghi di lavoro. Tuttavia, la responsabilità ultima spetta a ciascuno di noi, che deve adottare misure proattive per migliorare la qualità dell’aria che respiriamo ogni giorno.

Con una combinazione di consapevolezza, educazione e azione, possiamo lavorare per garantire che l’aria che respiriamo sia pulita e sicura per tutti.