Extractor helicoidal: ¿qué es y para qué sirve?

Las máquinas hidráulicas y, por lo tanto, también los extractores, pueden ser de dos tipos fundamentales en función del flujo que se produce en los mismos:

• Extractores con ventilador de tipo axial: el flujo de aire pasa por el ventilador de forma paralela a su eje. No cambian el sentido del flujo del aire.

• Extractores con ventilador de tipo centrífugo o radial: el flujo de aire sale de forma perpendicular al flujo de entrada.

Existen equipos helicocentrífugos, que son aquellos que tienen características de ambos sistemas, axiales y centrífugos.

La diferencia fundamental entre estos dos tipos de máquinas hidráulicas, las axiales y las centrífugas, es la relación entre los caudales y las presiones con las que trabajan. Un ventilador axial es capaz de mover grandes caudales de aire con poca presión, mientras que un ventilador centrífugo se usa para proporcionar una gran presión al fluido con bajos caudales. Estos motivos son los que hacen que las bombas centrífugas sean las más usadas en sistemas de bombeo de agua, donde se requieren presiones elevadas.

Aplicaciones en edificación

En edificios el sistema más usado es el extractor helicoidal, un extractor de tipo axial que recibe este nombre por la forma de la trayectoria del flujo de salida del aire.

En el caso de un edificio, estos ventiladores o extractores se usan en aplicaciones tradicionales como, por ejemplo, en un extractor de baño o en sistemas de ventilación integral.

A la hora de elegir un extractor debemos considerar estos aspectos clave para garantizar la adecuada renovación de aire y el confort de los usuarios:

• El caudal de aire a mover en función de la renovación de aire requerida en el edificio o estancia.

• La presión requerida, que ha de ser al menos la suficiente para vencer las pérdidas de carga de todos los elementos del sistema.

• El nivel sonoro (o ruido) originado por estos equipos en el ámbito edificatorio debe ser lo menor posible.

• El consumo de energía puede reducirse al mínimo gracias a la elección de equipos con un alto nivel de eficiencia energética.

• El grado de protección para estar seguros de que el equipo soportará las condiciones ambientales del lugar de instalación; por ejemplo, un entorno con una humedad elevada.

• Las condiciones especiales de operación, puesto que la atmósfera puede ser de tipo explosivo. En este caso, los ventiladores deben contar con sistemas de protección contra la producción de chispas o arco eléctrico. Este requisito no es común en edificios, pero sí en industrias de diferentes entornos.

Extractores helicoidales en sistemas de de simple flujo

Los extractores helicoidales, por su característica operativa (gran caudal y baja pérdida de carga) se usan en sistemas de flujo simple, como elementos de accionamiento.

• Sistemas de simple flujo

– La entrada de aire se produce de forma natural por las rejillas situadas encima de las ventanas y por infiltración a través de los cerramientos.

– No existe un sistema de introducción de aire. El ventilador sirve solo de extractor y normalmente se encuentra situado en la azotea o cubierta. En un sistema híbrido el extractor puede ser accionado de forma natural.

En todos los casos los ventiladores son los únicos equipos que consumen energía en el sistema de ventilación propiamente dicho. El consumo de energía requerida para calentar el aire de ventilación se reduce notablemente si se controla y minimiza el caudal de aire, por lo que la elección de sistemas con un buen rendimiento es fundamental para reducir al máximo el coste de operación. Además, los equipos han de ser fiables y fácilmente sustituibles, ya que si se produce una avería de uno de estos extractores no se podrá llevar a cabo la ventilación.